2002年一个无意的机会，时年20岁的桦甸小伙左丹迷上了热气球运动，为了实现自己的“飞天”梦，左丹只身到北京飞翔俱乐部，向国家热气球运动员刘翔拜师学习热气球驾驶技术。通过刻苦学习，左丹通过严格考试，获得中国民航总局颁发的《热气球飞行驾照》。那一刻，左丹成为中国航空运动协会最年轻的会员，也是吉林省拥有《热气球飞行驾照》的人。父亲左永贵拿出家里的积蓄，为儿子购买了RQ7-4型热气球，并在北京中国航空运动协会登记注册。这也是吉林省在中国航协注册的个热气球！从此，左丹开始了飞行的人生。

　　2002年10月6日，左丹参加热气球比赛，在有18个国家选手参加的58个热气球比赛项目中，左丹一举夺得了此次国际比赛第8名的好成绩，成为全国参加热气球比赛年龄最小、成绩的运动员。

　　载誉而归的左丹受到中央电视台的邀请，直奔风光绮丽的海南三亚拍摄一部广告片，然而让左丹意想不到的是，片中的女主角是“跳水皇后”伏明霞。随后，左丹的“上镜率”愈来愈高，曾为2003年中国吉林首届国际冬季龙舟赛进行热气球表演；在吉林国际热气球精英邀请赛暨全国热气球锦标赛中，左丹又分别获得了第7名和第6名的好成绩！2005年10月29日，在全国航空运动会暨热气球锦标赛中左丹一举获得了亚军，同时他还获得了“落地奖”！

　　2007年11月30日，左丹经国家体育总局的各项严格考核，取得了国家A级热气球运动员等级资格，并获得国家A级热气球运动员证书。据了解，目前，国家A级热气球运动员是中国热气球界别的等级，全国只有七人。

　　“儿子将代表中国赴日本参加世界热气球锦标赛。”父亲左永贵高兴地说。据左丹介绍，9月27日，他将与由领队、翻译、主飞手、助飞手等10人组成的代表队在此参加为期11天的世界热气球锦标赛。“我此次出国参赛，要力争取得好名次，争取夺得奖牌，为国争光，为吉林父老争光。”左丹说。